ASCII、ANSI、Unicode、UTF-8 的差別

SBCS (Single Byte Character Set)

• ASCII
  ASCII 是美國於 1967 年發表的一套電腦編碼系統，主要將 26 個英文字母用 1 個 byte 來表示。加上數字與其他的字元符號，總共有 128 個字元，後來又衍生了有 256 個字元的 extended ASCII  (詳見: ASCII Table)。
• ANSI
  ANSI 是 American National Standards Institute 的縮寫。內容就是 ISO 8859/x 加上額外的字元，也是用 1 個 byte 來表示，比起 ASCII 少了一些控制字元，卻多了一些重音字元 (accented characters) (詳見: ANSI Table)。

MBCS (Multi-Bytes Character Set)

• 在 Window 系統裡，根據不同語言的系統有不同的預設值，可到 "控制台" -> "地區及語言" -> "系統管理" -> "非 Unicode 程式的語言" -> "變更系統地區設定..." 做更改。例如選擇 "中文 (繁體，台灣)" 時，使用的是 Big5 編碼； "中文 (簡體，中國)" 是用 GB2312 編碼；"日文 (日本)" 則是 Shift-JIS 編碼。
  
  (詳見: Code Page Identifiers)
  
  為什麼會有這些額外的編碼? 當然是因為早先的 ASCII 只定義了英文字母，可是其他國家也　想要用電腦啊! 而且每個國家有各自的文字，於是各自發展了以 ASCII 衍伸的編碼，用 128 之後來開始定義自己的文字。
  
  附註：在程式語言裡的 ANSI String 、ATL 的 macro A2W 和 W2A 指的是 ANSI/MBCS 兩者的集合。 

Wide Character 

• Unicode
  原全名為 Universal Multiple-Octet Coded Character Set，又稱我們熟知的 Unicode 萬國碼。原先一個國家一套編碼，會造成用日文編碼的程式無法正確在中文系統上顯示，為了解決這樣的問題，Unicode 就自然的誕生了。Unicode 用 2 個 bytes 來表示所有國家的字母及字元  (可表示 65535 個字)， 而原先的 ASCII 碼與 Unicode 的表示仍然相同，只是 Unicode 多用了一倍的記憶體空間。
• UTF-8 (8-bit Unicode Transformation Format)
  是一種針對 Unicode 的可變長度字元編碼，以 1~3 個 bytes 來表示一個字元，如此大大的減少了記憶體空間的使用量，便於在網路上更有效率的傳輸。
  這是一個 Unicode 與 UTF-8 的轉換表:

Unicode	UTF-8
0000 - 007F	0xxxxxxx
0080 - 07FF	110xxxxx 10xxxxxx
0800 - FFFF	1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx

用一個簡單的例子來說明如何轉換，"我" 的 Unicode 是 6211，座落於表中的第三列，以二　進位表示即 0110 0010 0001 0001，依序從後面補置表中的 x 處，得到
11100110 10001000 10010001，再轉成十六進位， E6 88 91 即是 "我" 的 UTF-8 編碼。